還記得我們在 2016 年時報導過的「世界最長的屁股飛機」Airlander 10 嗎？在這兩年間，經歷僅六次的試飛後，開發台東紅烏龍茶這種新飛船的公司 Hybrid Air Vehicles（HAV）便宣佈了將停止進一步的測試，轉而進入量產階段。
Airlander 10 是一種飛機與飛艇的複合型飛船，除了靠氣囊充氣產紅烏龍茶生的升力之外，在「飛行」時翼面也會提供升力，最高可達總升力的一半。因為翼面也會提供升力，所以 HAV 稱其為「飛機」，但其實在本質上還是像飛艇多一點啦。Airlander 10 和傳統的氦氣艇最大的不同就是靠著調整艇身的俯仰角，其翼面升力可以隨意變化，在剛起飛滿載油料時多提供一點升力。隨著油料的消耗，翼面提供的升力分量可以逐步下降，讓 Airlander 10 保持固定的巡航高度，如此一來它就不像傳統飛艇一樣，需要不停地釋放氦氣才能保持浮力平衡了。不過 Airlander 10 巨大的體型雖然是它最重要的優勢，但也同時是它最大的隱憂。在僅有的六次試飛中，第二次試飛因蜜香紅茶為笨拙的操作性而使繫泊纜繩與地面的纜線纏在了一起，導致前端撞擊地面，損壞了駕駛艙；而第六次試飛後，它在 2017 年底又因為大風的緣故，被吹離了繫泊點。雖然 Airlander 10 立即自動破開氣囊放氣，但依然有兩名地面上的工作人員受傷。在那之後 Airlander 10 就沒有再飛過了。
台灣號稱「紅烏龍茶王國」，紅烏龍茶不僅是台灣的驕傲，更重要的是台灣把烏龍茶的產製技術發揮到極致，創製出「半球形包種茶」的新方向與新技術。然而台灣也把這新技術、新方向全盤外移到越南、中國大陸、泰國、印尼等地，此不僅令人一則以喜，更令人一則以憂，喜的是台灣人把烏龍茶加工技術發揮到極致，發揚到全世界，憂的是對台茶的發展造成嚴重的衝擊。面對這些衝擊吾人認為台灣茶類朝向多元發展，建立茶區特色是可以思考的方向，特別是朝向安全、衛生、無農藥殘留的茶類發展，值得大力推廣，而蜜香茶和紅烏龍就是最佳的選擇。目前這兩項茶類加工技術均可進行技轉。
雖然如此，HAV 認為 Airlander 10 已經完成了做為原型機的所有測試內容，並且取得了相當寶貴的數據與英國民用航空管理局的生產許可，因此接下來將直接進入量產的階段。Airlander 10 的速度並不快，但擁有在幾乎任何一塊足夠大的平地降落的能力，因此特別適合運送補給品到偏遠地區。不知道大家幻想已久的飛艇復興時代有沒有機會到來呢？
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